1912 yılında Tekirdağ’ın Hayrabolu ilçesinde doğan Dr. İsmail Fehmi Cumalıoğlu, ilk ve orta öğrenimini Tekirdağ’da, lise eğitimini ise İstanbul’da tamamladı. 1932 yılında Askerî Tıbbiye’ye girerek tıp eğitimine başladı ve fakülteden dereceyle mezun oldu. 1947 yılında Gülhane Askerî Tıp Akademisi’nden İç Hastalıkları uzmanlık diplomasını aldı.
Meslek hayatında Samsun Askerî Hastanesi Başhekimliği ve Samsun Tabipler Odası Başkanlığı görevlerinde bulundu. 1962 yılında Albay rütbesindeyken kendi isteğiyle emekliye ayrılarak siyasete atıldı.
Dr. Cumalıoğlu; 2. (XIII) Dönem Kayseri, 4. (XV) ve 5. (XVI) Dönem İstanbul Milletvekili olarak görev yaptı. 1977–1978 yılları arasında Çalışma Bakanlığı görevini üstlendi.
Evli ve üç çocuk babası olan Dr. İsmail Fehmi Cumalıoğlu, 25 Temmuz 1996 tarihinde Ankara’da vefat etti. 2020 yılında hizmete açılan Tekirdağ Şehir Hastanesi’ne adı verilerek, tıp ve siyaset alanındaki hizmetleriyle anısı yaşatılmaktadır.